Oceani sotto tutela globale: cosa cambia con il nuovo accordo ONU per i mari aperti

Un nuovo trattato ONU per i mari aperti: una soluzione o un problema?

Due terzi degli oceani del mondo si estendono oltre i confini nazionali, un'area non regolamentata sotto pressione crescente a causa di attività minerarie, pesca e cambiamenti climatici. Ora, un nuovo trattato delle Nazioni Unite promette di cambiare questa situazione, ma potrebbe anche scatenare nuovi conflitti su chi controlla i mari aperti.

Il trattato sui mari aperti, formalmente noto come Accordo BBNJ, ha finalmente raggiunto lo status di legge internazionale dopo che il Marocco è diventato il 60° paese a ratificarlo. Questo ne attiva l'entrata in vigore a gennaio 2026, aprendo una nuova era di governance oceanica.

Al centro del trattato c'è un piano per creare aree protette sui mari aperti, simili ai parchi nazionali sulla terraferma. L'obiettivo è proteggere il 30% degli oceani mondiali entro il 2030, un traguardo concordato nell'ambito del quadro globale di biodiversità delle Nazioni Unite.

Solo i paesi che firmano e ratificano il trattato saranno vincolati dalle sue regole (con alcune eccezioni). Quelli che resteranno fuori dall'accordo, come Cina o Stati Uniti, non dovranno seguirlo, ma perderanno voce nella definizione del sistema multilaterale di governance oceanica. Potrebbero agire unilateralmente, ma altri stati potrebbero sfidarli sotto la convenzione ONU sul diritto del mare.

Regolamentazioni e risorse genetiche

Il nuovo trattato stabilisce processi molto dettagliati e requisiti per le valutazioni d'impatto ambientale per attività che potrebbero danneggiare i mari aperti. I paesi possono aspettarsi più regolamentazioni per le attività – specialmente offshore – nelle loro acque se potrebbero causare danni oltre i loro confini marittimi.

I mari aperti sono una vasta fonte di risorse genetiche. Ciò include qualsiasi pianta, animale o microbo che potrebbe portare a nuovi medicinali, colture o materiali industriali. Il trattato stabilisce norme per la condivisione sia dei materiali che delle informazioni scientifiche potenzialmente redditizie che essi generano, in modo che anche i paesi più poveri possano beneficiare delle scoperte effettuate in queste acque.

Pesca e conflitti minerari

Tuttavia, il trattato non si applicherà alla pesca già coperta da regolamentazioni internazionali, né al pesce o ad altra vita marina catturata tramite tali attività nei mari aperti. Effettivamente, la pesca commerciale rientra al di fuori del campo di applicazione di questo trattato.

Ma la conservazione non è l'unica attività nei mari aperti. Le compagnie minerarie sono desiderose di estrarre minerali come nichel, cobalto o rame dal fondale marino profondo, spesso nelle stesse aree in cui si trovano ecosistemi fragili e risorse genetiche preziose.

La miniera in acque profonde è già regolamentata dall'International Seabed Authority, un organismo specializzato separato istituito da una convenzione ONU che ha già concesso molti contratti di esplorazione e sta ora redigendo nuove regole per l'estrazione commerciale. I due regimi – il trattato sui mari aperti e l'autorità del fondale marino – competono e confliggono tra loro.

Non è ancora chiaro come il nuovo trattato risolverà questo potenziale conflitto. L'unico indizio che abbiamo è che l'articolo 5 (2) del trattato afferma che deve essere interpretato in modo da non minare altri organismi legali e politici rilevanti. Resta da vedere come i due regimi si coordineranno nella pratica e come questi interessi in competizione potranno essere riconciliati, dove le poste in gioco sono molto alte. Quando la protezione della biodiversità potrebbe fermare progetti minerari redditizi, le tensioni sembrano inevitabili.