Notre-Dame des Récollets: la scultura che resistette al terremoto e ispirò una città

Una scultura che racconta una storia di fede e miracoli

Affacciata sulla Place du Marché, una scultura in pietra della Vergine con il Bambino veglia su Verviers sin dal XVII secolo. Conosciuta come Notre-Dame des Récollets, originariamente adornava la facciata della chiesa del convento dei Récollets, raffigurando la Vergine Maria in piedi con il Bambino Gesù su un piedistallo accanto a lei. Questo monumento non è solo un'opera d'arte, ma un simbolo di protezione e speranza per la comunità locale.

La notorietà di questa statua ebbe inizio con una tragedia. Il 18 settembre 1692, la regione fu colpita dal più violento terremoto nella storia del Belgio. Il sisma causò danni da Colonia a Canterbury e fu avvertito fino a Parigi e Amsterdam. Sebbene Verviers subì pochi danni, i suoi residenti, terrorizzati, si affrettarono a raggiungere la chiesa per pregare. Fu allora che notarono qualcosa di miracoloso: la statua della Vergine con il Bambino, sulla facciata, sembrava aver cambiato posizione.

Inizialmente, la Vergine e il Bambino erano rivolti in avanti, ma dopo il terremoto, si dice che si siano voltati l'uno verso l'altro unendo le mani. Questo cambiamento fu chiamato dai locali il "Miracolo di Notre Dame", interpretato come un segno di protezione divina. La notizia del miracolo si diffuse rapidamente, attirando l'attenzione e la devozione di molti.

In breve tempo, furono riportati i primi miracoli attribuiti alla statua. Di conseguenza, fu ordinata un'indagine canonica e centinaia di persone testimoniarono sotto giuramento che il cambiamento era realmente avvenuto. Di fronte a un numero così consistente di testimonianze, l'evento fu ufficialmente riconosciuto come miracoloso.

La Cappella e la Protezione del Miracolo

Per accogliere l'afflusso di pellegrini, nel 1700 fu aggiunta una cappella a due navate davanti alla chiesa e la statua fu trasferita all'interno. Questo luogo sacro divenne un centro di preghiera e riflessione, mantenendo viva la memoria del miracolo. Nel 1810, un incendio devastò la chiesa, ma la cappella rimase intatta, permettendo al suo impressionante decoro barocco di sopravvivere inalterato nel tempo.

La protezione della statua è stata sempre una priorità per la comunità. Il campanile attuale fu aggiunto alla facciata tra il 1892 e il 1893 con una copia della Vergine con il Bambino nella loro posizione originale. Questa copia permette ai visitatori di ammirare la statua anche dall'esterno, mantenendo al sicuro l'originale all'interno della cappella.

Un Simbolo di Speranza e Fede Continua

Oggi, Notre-Dame des Récollets continua a essere un simbolo di speranza e fede per i residenti e i visitatori di Verviers. L'originale statua, protetta all'interno della cappella, è un potente richiamo alla storia e al miracolo riconosciuto secoli fa. I visitatori della chiesa sono invitati a riflettere sulla protezione divina e sulla forza della comunità che ha attraversato tempi difficili grazie alla fede.

La storia della statua e del suo miracolo è un racconto di resistenza e credenza che continua a ispirare. Le persone giungono da ogni dove per vedere la copia esterna e sentire il potere del luogo. Notre-Dame des Récollets non è solo una scultura, ma un fulcro di devozione e spiritualità nel cuore di Verviers.