Adam Gillian ha avuto una vita dura negli ultimi anni. Ha vissuto per strada per molti freddi inverni a Edmonton, in Canada. Cercando ogni giorno di sopravvivere, senza sapere da dove sarebbe venuto il suo prossimo pasto, Adam a volte guadagnava i soldi di cui aveva bisogno per comprare cibo vendendo oggetti scartati che trovava nascosti nei cassonetti della spazzatura. Vendeva spesso artefatti a un negozio di antiquariato locale, Curiosity Inc. Un giorno, però, tutto è cambiato.

Gli anni precedenti al ritrovamento del dipinto: la vita tra le fredde strade canadesi

Ad un certo punto della sua vita, il trentottenne Adam Gillian aveva tutto da perdere. Con quattro figli da accudire, la vita di Adam andò in una spirale discendente. Originario di Stratford, Ontario, Adam si trasferì con la sua famiglia a Edmonton, dove lavorava come operaio. Successivamente, perse il lavoro e, in un’intervista con l’Huffington Post, ha affermato di aver sofferto di depressione. Ben presto, i suoi figli andarono in affidamento.

Dopo aver dovuto salutare i figli e non avendo un lavoro per provvedere a se stesso, si ritrovò per strada, senza un tetto sopra la testa. Vivere a Edmonton, in Ontario, da senzatetto non è stata certamente un’impresa facile, soprattutto a causa del freddo pungente. Per tre anni consecutivi, Adam è rimasto senza casa.

Frugare nei cassonetti come lavoro

L’unico modo in cui Adam è riuscito a mantenersi in vita è stata la ricerca di oggetti di valore nei bidoni della spazzatura, vendendoli in seguito. È una pratica comune di molti senzatetto e Adam era molto bravo in questo. Poi, nel settembre del 2018, si è imbattuto in qualcosa di straordinario che ha ribaltato la sua storia.

Il senzatetto, rovistando nella spazzatura, ha trovato un dipinto malandato di Bambi, il personaggio Disney, e l’ha portato all’antiquario Alexander Archbold, per ottenere qualche soldo. Adam e Alex avevano già effettuato transazioni simili in precedenza e Archbold, che possiede il negozio Curiosity Inc. a Edmonton, è generalmente veloce con le sue valutazioni. Ma questo era ben diverso.

All’inizio, Archbold pensava fosse una riproduzione del film d’animazione degli anni ’80 o ’90. Credeva che se avesse rimosso il telaio rotto e lo avesse ripulito, avrebbe potuto rivendere l’immagine a $80 o $100. Ha acquistato, quindi, il dipinto per $20. Ma quando l’ha tolto dalla cornice e l’ha capovolto, Archbold ha scoperto un vecchio certificato di autenticità. Ancora più sorprendente: aveva una data di copyright del 1937. Bambi uscì nei cinema nel 1942.

Improvvisamente Archbold si è reso conto di avere tra le mani un’animazione Disney originale: un’immagine disegnata a mano su un foglio di celluloide, di un valore molto più alto di quanto avesse inizialmente pensato.
“Quando ho saputo che sarebbe stato venduto per un sacco di soldi, ho pensato che non era giusto prendermi tutto il ricavato”, ha detto Archbold alla CNN. Ha promesso, così, di dividere il guadagno ottenuto con il senzatetto.

Archbold ha anche un canale YouTube, in cui documenta molte delle sue grandi scoperte. In un video che Alex ha pubblicato su YouTube, ha spiegato che provava empatia per la storia di Adam a causa dei propri umili inizi.

“Mia madre ha fatto tre lavori per un po’ e non avevamo una casa. Abbiamo lottato noi stessi contro la povertà quando ero bambino. E per gran parte delle medie abbiamo vissuto in motel “.

Alexander Archbold

In effetti, Alex ha visto molte somiglianze nel suo lavoro e in quello di Adam. Entrambi cercano preziosi oggetti d’antiquariato. Il certificato di autenticità, che indicava che il dipinto era stato effettivamente progettato per il film originale Bambi, lo rendeva indubbiamente un bene prezioso.

Alla ricerca di Adam

Archbold ha venduto il pezzo su eBay per $3.700. Ma poi è arrivata la parte difficile: trovare un uomo senza un indirizzo fisso. Il proprietario del negozio percorreva le strade di Edmonton, rallentando ovunque vedesse persone senza fissa dimora. Alex ha documentato la sua ricerca su YouTube. Alla fine, si è sparsa la voce e Adam ha scoperto che Alex lo stava cercando.

Dopo settimane di ricerca senza alcun successo, Alex ha finalmente ottenuto ciò che desiderava. In un fatidico giorno, Adam Gillian si è presentato al Curiosity Inc., pronto a parlare con Alex. Incuriosito da sapere per cosa Alex lo stesse cercando, Adam ha accettato di fare un’intervista con lui, condivisa poi sul suo canale YouTube. È stato durante questa intervista che entrambi gli uomini hanno appreso molti dettagli affascinanti l’uno dell’altro.

Dopo aver spiegato ad Adam cosa fosse accaduto con il dipinto di Bambi, gli ha detto che voleva dargli una parte del ricavato. A questo punto, ha dato ad Adam una busta. “Ci sono un po ‘di soldi per te” ha detto Alex. Ci sono $1.600 e 37 centesimi!”

“Wow, è fantastico,” ha risposto timidamente Gillian. “Non so cosa dire.”

In seguito, Alex ha chiesto al senzatetto se poteva creare una pagina GoFundMe per aiutare a raccogliere fondi per rimettere in sesto la vita di Adam. Sopraffatto dalla gentile offerta, Adam ha accettato con imbarazzo. Nonostante inizialmente puntassero a un obiettivo di $10.000, sia Alex che Adam sono rimasti sorpresi: dopo tre giorni di donazioni, hanno raccolto ben $18.000! Archbold gli ha dato un numero di contatto per i servizi sociali in Ontario e informazioni su un possibile lavoro.

“È una persona molto gentile e umile, quindi sono sicuro che non avrà problemi a trovare lavoro. Io tifo per lui.”

Alexander Archbold