Offrire supporto autentico a chi soffre.
Quando qualcuno a cui teniamo sta affrontando il dolore per la perdita di una persona cara, il nostro istinto naturale è quello di alleviare la sua sofferenza. Tuttavia, quando le parole sembrano inadeguate e i gesti non bastano, può essere difficile sapere come aiutare. Basandomi sulla mia ricerca come psicologa consulente e su 18 anni di supporto a clienti in lutto in terapia, ecco cinque modi compassionevoli e supportati dalla ricerca per camminare accanto a chi è in lutto.
Sia che tu sia un caro amico, un familiare o un collega premuroso, questi approcci ti aiuteranno a offrire supporto in modi significativi e autentici. È fondamentale riconoscere che il dolore può manifestarsi in molti modi diversi e che non esiste un modo “giusto” per piangere una perdita.
Il dolore può manifestarsi come sintomi fisici come esaurimento, perdita di appetito o insonnia; come comportamenti come ritirarsi dagli altri o bere di più; e come pensieri o emozioni che vanno dall’apatia e insensibilità alla rabbia o tristezza intensa. Può essere forte e travolgente o silenzioso e appena percettibile.
Una delle cose più compassionevoli che puoi fare è validare qualsiasi forma assuma il dolore. Reassicurare la persona che non c’è un modo “giusto” di soffrire e supportarla nel sintonizzarsi con ciò di cui il loro corpo e le loro emozioni hanno bisogno è essenziale.
Riconoscere la perdita e non affrettare le lacrime
Quasi ogni persona in lutto ha descritto qualcuno, spesso un amico, un collega o perfino un familiare, che li ha evitati o ignorati dopo la perdita. È una delle esperienze più dolorose per chi si sente già vulnerabile. Spesso, l’evitamento non è malizioso. È guidato dalla paura di dire la cosa sbagliata o di non sapere come aiutare.
Riconoscere la morte, anche semplicemente dicendo “Mi dispiace tanto per la tua perdita”, non è un promemoria del loro dolore, è un segno che lo vedi e lo onori. Invitare qualcuno a uscire, anche se rifiuta, comunica che appartiene ancora e che è il benvenuto. Se qualcuno inizia a piangere, è naturale voler sistemare le cose, offrire conforto o persino passare un fazzoletto. Ma a volte la cosa più di supporto che puoi fare è sederti con il tuo disagio, e semplicemente essere presente.
Lasciare andare il mito delle “fasi del dolore”
Molte persone ancora si aspettano una progressione ordinata del dolore: negazione, rabbia, contrattazione, depressione e accettazione, popolarizzate dalla psichiatra svizzero-americana Elisabeth Kübler-Ross negli anni ’60. Sebbene queste emozioni siano reali e comuni, la ricerca mostra che la maggior parte delle persone non le sperimenta in un ordine preciso, o addirittura non le sperimenta tutte.
Nonostante siano ampiamente criticate, i modelli basati sulle fasi si trovano ancora nei manuali di formazione sanitaria e nei copioni televisivi, e possono far sentire le persone come se stessero soffrendo “nel modo sbagliato”. Se la persona amata si preoccupa di dover provare più tristezza, o si chiede perché non abbia ancora provato rabbia, ricordale: il dolore è personale e imprevedibile. Non c’è una scaletta, nessun copione e nessuna vergogna nel non seguirne uno.