La parte oscura nascosta nei celebri diari di Samuel Pepys
Samuel Pepys, considerato il più celebre diarista d’Inghilterra, annotò la sua vita quotidiana dal 1660 al 1669 con una ricchezza di dettagli sorprendente. Le sue pagine illuminano gli aspetti più minuti della vita domestica, il matrimonio con Elizabeth e gli eventi epocali del suo tempo, come la Grande Peste e il Grande Incendio di Londra. Se da un lato i diari rappresentano fonti insostituibili per comprendere l’epoca della Restaurazione, dall’altro custodiscono un lato oscuro e meno noto.
I taccuini di Pepys raccontano infatti una lunga serie di incontri sessuali, che vanno da relazioni extraconiugali a vere e proprie aggressioni a domestiche, comprese le sue stesse serve. In un periodo storico segnato dalla corruzione, Pepys sfruttò la sua posizione civile nella marina per ottenere favori sessuali da donne che speravano di far progredire la carriera dei mariti. Questa parte della sua vita fu spesso censurata o minimizzata dai primi biografi, lasciando un ritratto edulcorato della sua figura.
L’annotazione del 18 febbraio 1667 mette in luce la sua audacia. Pepys descrive un incontro con Elizabeth Burrows, una vedova in cerca di aiuto economico, durante il quale la baciò e la toccò con la forza, nonostante la sua resistenza. Questo episodio, insieme ad altri, evidenzia la gravità della sua condotta e solleva interrogativi sulle implicazioni etiche delle sue azioni.
Nonostante il contenuto scabroso, i diari di Pepys non erano del tutto segreti. Temendo di essere scoperto, utilizzò lingue diverse e sistemi stenografici per occultare le infedeltà. Scelse infatti la Tachygraphy, un metodo di scrittura abbreviata, e ricorse talvolta a idiomi stranieri come lo spagnolo e il francese, nel tentativo deliberato di celare le proprie indiscrezioni.
Le cronache censurate
Nel corso dei secoli, editori e trascrittori eliminarono o attenuarono le pagine più controverse dei diari. Le edizioni ottocentesche li presentarono in forma ripulita, lasciando i lettori all’oscuro della reale portata delle sue azioni. Solo la pubblicazione integrale degli anni Settanta riportò alla luce i passaggi più scabrosi, anche se gli studiosi evitarono di analizzare o tradurre a fondo i brani scritti in lingue miste.
Soltanto in seguito, grazie a risorse moderne, ulteriori ricerche hanno permesso di chiarire quei passaggi. Analizzando con attenzione la stenografia e le sfumature linguistiche, i ricercatori hanno svelato la vera natura delle confessioni private di Pepys, mettendo a nudo la complessità delle sue relazioni e la portata delle manipolazioni da lui messe in atto.
Un’eredità complessa
I diari di Pepys non raccontano solo la sua vita personale, ma anche una società in cui le donne erano spesso considerate merce di scambio. Le sue interazioni con figure come Elizabeth Bagwell rivelano un carattere transazionale, in cui favori professionali venivano barattati con vantaggi privati. Le annotazioni mostrano anche come Pepys, a sua volta, fosse talvolta strumentalizzato da altri, che sfruttavano le sue debolezze a proprio vantaggio.
Eppure, accanto a comportamenti discutibili, emerge anche un uomo capace di generosità e lealtà. Seppe mantenere rapporti professionali solidi e aiutare la carriera di chi lo circondava, delineando una personalità capace tanto di compassione quanto di sfruttamento. Con la loro schiettezza, i suoi diari restituiscono un ritratto sfaccettato di un uomo la cui immagine pubblica era molto diversa dalla vita privata.
L’eredità di Samuel Pepys è fatta di contraddizioni. Se da un lato le sue cronache offrono un contributo storico di valore inestimabile, dall’altro rivelano una costante lotta con le proprie debolezze morali. Comprendere a fondo la vita che egli stesso ha documentato consente di cogliere il vero volto dell’uomo dietro le pagine. La sua capacità di raccontarsi con tanta crudele onestà offre uno sguardo unico sulle complessità della natura umana.