Un genio controverso: il lascito complesso di J. Robert Oppenheimer.
J. Robert Oppenheimer, conosciuto come il “padre della bomba atomica”, ha lasciato un’eredità complessa e controversa. Dopo aver assistito al potere distruttivo del primo test nucleare nel 1945, Oppenheimer rifletté: “Ora sono diventato Morte, il distruttore dei mondi.” La sua brillantezza scientifica si intrecciava con dilemmi morali e demoni personali, aspetti esplorati nel film di Christopher Nolan “Oppenheimer”. Il film racconta la storia del Progetto Manhattan durante la Seconda Guerra Mondiale, con Cillian Murphy nel ruolo del fisico, e si concentra sul viaggio di Oppenheimer da fisico teorico a direttore del laboratorio segreto di Los Alamos.
Il cast stellare include Emily Blunt nei panni di Kitty Oppenheimer, Florence Pugh come Jean Tatlock, Robert Downey Jr. come Lewis Strauss e Matt Damon come il generale Leslie Groves. Ma quanto di ciò che vediamo nel film è vero? La pellicola è basata su eventi reali e racconta la storia di Oppenheimer e del Progetto Manhattan, il programma segreto degli Stati Uniti per sviluppare la prima bomba atomica, iniziato nel 1942.
Oppenheimer fu scelto dal generale Leslie Groves per dirigere il laboratorio di ricerca segreto a Los Alamos. Qui, tra il 1943 e il 1945, supervisionò lo sviluppo delle prime armi atomiche del mondo. Prima di assumere questo incarico, aveva già condotto ricerche sul materiale radioattivo necessario per costruire un’arma atomica e sulla sua potenziale distruzione, intuizioni che furono fondamentali per il successo del progetto.
Kai Bird, co-autore della biografia “American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer”, descrive Oppenheimer come un amministratore brillante e persuasivo. La sua motivazione principale era l’anti-fascismo: temeva che i fisici tedeschi, con i quali aveva studiato, potessero sviluppare la bomba per Hitler. Tale paura lo spinse a lavorare intensamente e a ispirare altri scienziati a Los Alamos a costruire “il gadget”.
La vita personale di Oppenheimer
Oppenheimer era sposato con Kitty Oppenheimer, una biologa e botanica tedesca americana. Prima di incontrarlo nel 1939, Kitty era stata sposata tre volte e divenne madre del suo primo figlio con Oppenheimer nell’autunno del 1940. Si trasferì a Los Alamos, dove lavorò come biologa per il Progetto Manhattan, sebbene soffrisse di depressione e alcolismo a causa dell’isolamento.
Oppenheimer ebbe anche una relazione durevole con Jean Tatlock, una psichiatra e membro del Partito Comunista, che ebbe un ruolo significativo nell’introdurre Oppenheimer alla politica radicale. La loro relazione si protrasse anche dopo il matrimonio di Oppenheimer con Kitty, fino alla morte di Tatlock nel 1944.
Il peso della bomba atomica
Il famoso commento di Oppenheimer “Ora sono diventato Morte, il distruttore dei mondi” fu pronunciato dopo il test riuscito della bomba Trinity nel luglio 1945. Questo evento segnò profondamente il fisico, che si rese conto del potenziale distruttivo della bomba. La sua citazione dalla Bhagavad Gita riflette la sua consapevolezza del peso morale e etico che la creazione della bomba comportava.
Dopo la guerra, Oppenheimer non lavorò più su armi. Si immerse nella politica, cercando di persuadere i leader a regolamentare l’uso delle armi nucleari. Tuttavia, le sue associazioni politiche e il suo passato lo portarono a subire sorveglianza da parte dell’FBI e, infine, alla revoca del suo nulla osta di sicurezza nel 1954, un evento che segnò la fine della sua influenza politica.