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Regno Unito e crisi dei migranti: la sfida delle rotte sicure per fermare le morti nel Canale

Il Regno Unito e la sfida delle rotte sicure per i richiedenti asilo.

Dal 2018, oltre 170.000 persone hanno attraversato il Canale della Manica su piccole imbarcazioni, sperando di ottenere asilo nel Regno Unito. Solo quest’anno, oltre 20.000 persone hanno compiuto questo pericoloso viaggio e molte decine sono morte nel tentativo. Nel corso degli anni, i governi britannici hanno adottato vari approcci per affrontare questo problema, tra cui accordi di ritorno, un incremento delle forze dell’ordine, piani di deportazione e azioni per colpire le gang di trafficanti. Tuttavia, l’ultima iniziativa è un accordo pilota di migrazione con la Francia, che prevede l’accoglienza di alcuni richiedenti asilo con richieste legittime, mentre un numero equivalente viene rimandato in Francia.

I sostenitori dei diritti dei rifugiati, accademici e gruppi di supporto hanno a lungo invocato l’introduzione di “rotte sicure e legali” nel Regno Unito. Secondo loro, questo è l’unico modo per ridurre la domanda di attraversamenti pericolosi del Canale. L’idea è che le persone in cerca di protezione si rivolgono ai trafficanti e alle piccole imbarcazioni perché, per la maggior parte, non esistono altre opzioni per entrare nel Regno Unito e richiedere asilo.

Una rotta sicura e legale è un percorso approvato dal governo britannico che consente alle persone di entrare nel paese senza visto per richiedere asilo. La convenzione sui rifugiati del 1951 afferma che le persone hanno il diritto di richiedere asilo, ma la legge britannica impone che qualcuno sia fisicamente presente nel paese per farlo. Questo evidenzia la contraddizione tra l’arrivo irregolare, come attraversare il Canale in piccole imbarcazioni, e il diritto di richiedere rifugio.

Rotte sicure: l’attuale scenario nel Regno Unito

Nel recente passato, il Regno Unito ha offerto alcune rotte sicure e legali per i rifugiati, ma queste sono spesso limitate a determinate popolazioni. Ad esempio, nel gennaio 2022 sono stati istituiti due programmi specifici per gli afghani, dopo la caduta di Kabul ai talebani. Questi programmi hanno consentito il reinsediamento di circa 34.000 afghani, ma sono ora chiusi. Altri programmi sono stati creati per gli ucraini e i cittadini di Hong Kong, ma anch’essi presentano restrizioni significative.

Esiste anche un percorso di ricongiungimento familiare per coloro che hanno già ottenuto protezione nel Regno Unito, che consente loro di invitare coniugi o altri dipendenti a raggiungerli. Tuttavia, coloro che accedono attraverso questo metodo non ottengono lo status di rifugiato in proprio, ma un permesso di soggiorno legato allo status del familiare.

Il ruolo delle organizzazioni internazionali

Dal marzo 2021, il Regno Unito ha collaborato con l’UNHCR, l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, per identificare candidati vulnerabili per il reinsediamento diretto dalle regioni di conflitto. Questo schema evidenzia il valore delle rotte sicure e legali e il potenziale per sviluppare un sistema di asilo umano, ma è attualmente limitato, con solo 3.798 persone reinsediate nel Regno Unito attraverso questo percorso.

Guardando la mappa dei conflitti internazionali di oggi, la maggior parte delle persone nelle zone di conflitto non sarebbe idonea per questi schemi. Afghani, eritrei, siriani, iraniani e sudanesi sono alcune delle principali nazionalità che arrivano nel Regno Unito attraverso il Canale, ma non dispongono di rotte sicure o legali per ottenere asilo. Nonostante ciò, il 68% delle persone che arrivano su piccole imbarcazioni ottiene lo status di rifugiato.

Nel gennaio 2025, il Refugee Council ha chiesto al Regno Unito di introdurre un percorso sicuro e legale, come un numero limitato di visti per rifugiati, per fermare le morti nel Canale. Tra il 2018 e aprile 2025, 147 persone sono morte tentando di attraversare il Canale, con il 2024 che è stato l’anno più letale per i decessi di bambini migranti.

L’approccio più recente del governo britannico è stato quello di “colpire le gang” per prevenire i passaggi su piccole imbarcazioni. Tuttavia, le prove dimostrano che un approccio di giustizia penale, pur essendo popolare, porta i trafficanti a cambiare le loro pratiche, spesso mettendo ulteriormente a rischio le persone.