La rinascita della fauna e del territorio mozambicano dopo la guerra civile.
Per un uomo che ha dedicato la sua vita a studiare i movimenti della fauna selvatica, Roberto Zolho trovava la sua pace più profonda nel non muoversi affatto. Amava lasciarsi trasportare su un kayak lungo i canali di Guacheni, fermandosi ad ammirare un airone, un martin pescatore o una curva soleggiata tra le canne. In questi angoli appartati delle zone umide del Mozambico, non era un ex funzionario governativo o uno scienziato decorato, ma semplicemente un testimone, contento di osservare quella che definiva, con caratteristica modestia, la “straordinaria avifauna”.
Il suo lascito più visibile è nel Parco Nazionale di Gorongosa, un tempo paradiso devastato dalla guerra civile. Nominato amministratore del parco nel 1996, Zolho ereditò un paesaggio in cui oltre il 90% dei grandi mammiferi era scomparso. Lontano dal disperarsi, iniziò un meticoloso lavoro di recupero: contare ciò che era rimasto, costruire sistemi per ciò che poteva tornare e lavorare a stretto contatto con la comunità locale.
La sua proposta del 2005 per la reintroduzione delle specie ha gettato le basi per una delle più straordinarie restaurazioni della fauna selvatica nella storia. Entro il 2025, le pianure di Gorongosa erano di nuovo popolate da decine di migliaia di animali, i suoi predatori si aggiravano e le sue foreste si stavano riprendendo.
Zolho vedeva la conservazione non come un esercizio di nostalgia, né come una fortezza da costruire contro l’umanità. La sua carriera, che si è svolta per più di tre decenni attraverso il Mozambico, la Tanzania, il Sud Africa e l’Australia, rifletteva una convinzione più ampia: la biodiversità poteva sopravvivere solo se le comunità locali condividevano i suoi benefici.
Il ruolo delle comunità locali
Zolho credeva fermamente che il coinvolgimento delle comunità locali fosse essenziale per il successo dei progetti di conservazione. Lavorando a stretto contatto con i residenti, ha sviluppato programmi che non solo miravano a proteggere la fauna selvatica, ma anche a migliorare la qualità della vita degli abitanti delle aree circostanti. Questo approccio integrato ha permesso di creare un equilibrio tra le esigenze umane e la necessità di preservare l’ecosistema.
Tra i suoi progetti più innovativi vi erano i programmi di resilienza climatica e i corridoi di conservazione transfrontalieri. Tali iniziative non solo hanno aiutato a proteggere le specie a rischio, ma hanno anche promosso la cooperazione internazionale nella gestione delle risorse naturali. Zolho ha sempre insistito sull’importanza di integrare gli obiettivi ecologici con le aspirazioni delle comunità rurali, creando un modello di conservazione sostenibile e duraturo.
Una visione per il futuro
Guardando al futuro, Zolho ha sempre sostenuto l’idea che la conservazione della biodiversità dovesse essere un obiettivo condiviso a livello globale. Ha partecipato a numerosi incontri internazionali, promuovendo l’idea che la protezione degli ecosistemi non fosse solo una responsabilità locale, ma una necessità globale. La sua visione era quella di un mondo in cui le nazioni lavorassero insieme per preservare la ricchezza naturale del nostro pianeta.
La sua eredità continua a ispirare nuove generazioni di ambientalisti e scienziati che cercano di seguire le sue orme. Roberto Zolho ha dimostrato che con impegno, collaborazione e una visione chiara, è possibile trasformare anche i paesaggi più devastati in paradisi rigogliosi, dove uomini e natura possono coesistere armoniosamente.