La crisi delle foreste pluviali: un’emergenza globale
Il 22 giugno segna il World Rainforest Day, lanciato nel 2017 dal Rainforest Partnership per evidenziare il ruolo cruciale delle foreste tropicali. Questi ecosistemi stabilizzano il clima, regolano le precipitazioni, immagazzinano enormi quantità di carbonio e supportano la maggior parte della biodiversità terrestre del pianeta. Nonostante la loro importanza, il 2024 si è rivelato un anno devastante. Incendi hanno devastato milioni di ettari e diverse regioni hanno registrato livelli record di perdita di foreste primarie.
Le foreste pluviali tropicali sono vitali per la salute del nostro pianeta. Ospitano numerose specie di flora e fauna, molte delle quali non si trovano in nessun altro luogo. Tuttavia, la deforestazione e gli incendi minacciano costantemente questi habitat preziosi. La crescente domanda di risorse naturali, come il legname e l’olio di palma, è una delle principali cause di distruzione delle foreste.
La perdita di foreste non solo distrugge gli habitat delle specie animali, ma contribuisce anche al cambiamento climatico. Le foreste assorbono grandi quantità di anidride carbonica dall’atmosfera, e la loro distruzione rilascia questo gas serra, accelerando il riscaldamento globale. La protezione e il ripristino delle foreste pluviali sono quindi essenziali per mitigare il cambiamento climatico.
Di seguito, un’istantanea delle 10 più grandi regioni di foreste pluviali tropicali del mondo, dove la situazione è particolarmente critica. Da questi luoghi dipende gran parte della nostra capacità di combattere il cambiamento climatico e preservare la biodiversità globale.
Amazonia: Il Cuore Verde del Pianeta
L’Amazzonia è la foresta pluviale più grande della Terra, essenziale per i modelli di precipitazioni continentali e la regolazione del clima globale. Nota per la sua ricca biodiversità e le culture indigene, più della metà delle foreste primarie dei tropici si trova qui. Tuttavia, l’Amazzonia ha subito la maggiore perdita di foreste — quasi 44 milioni di ettari dal 2002, un’area approssimativamente pari alla grandezza dell’Iraq. Gli incendi del 2024 hanno colpito duramente il Brasile e la Bolivia, distruggendo vaste aree di foresta.
Le cause della deforestazione in Amazzonia sono molteplici, tra cui l’espansione agricola, l’allevamento di bestiame e l’estrazione mineraria. Queste attività non solo distruggono l’habitat, ma portano anche a conflitti con le comunità indigene che vivono in armonia con la foresta da millenni. La protezione di questa regione è fondamentale per il futuro del nostro pianeta.
Congo Basin: Un Rifugio per la Fauna Selvatica
La foresta pluviale del Bacino del Congo, che si estende nell’Africa centrale con il 60% situato nella Repubblica Democratica del Congo, è casa di gorilla, bonobo e l’elusivo okapi. La deforestazione è rimasta relativamente bassa fino agli anni 2010, ma è aumentata negli ultimi anni. Questa regione è cruciale per la biodiversità africana e per il benessere climatico globale.
Il Bacino del Congo affronta minacce simili a quelle dell’Amazzonia, con l’espansione delle attività agricole e l’estrazione di risorse naturali. Gli sforzi per proteggere questa foresta devono concentrarsi sulla creazione di un equilibrio tra sviluppo economico e conservazione ambientale, coinvolgendo le comunità locali nelle strategie di gestione sostenibile.