Sul nostro pianeta la maggioranza dell’acqua presente è salata: perché non possiamo berla? Tutti i dettagli sulla tematica.
L’acqua di mare costituisce la maggior parte dell’acqua liquida presente sul nostro pianeta; tuttavia, nonostante la sua abbondanza, essa non è adatta al consumo umano.
Secondo quanto riportato da National Geographic, la ragione principale di tale inadeguatezza risiede nell’elevato contenuto di sale che, anziché idratare, provoca l’effetto opposto: la disidratazione.
Il sodio presente nell’acqua marina induce i reni a espellere una maggiore quantità di liquidi rispetto a quelli ingeriti, aggravando pertanto la sensazione di sete. Quando si consuma acqua salata, il corpo è costretto a eliminare l’eccesso di sale attraverso l’urina. Tuttavia, i reni possono produrre urine con una concentrazione di sale inferiore a quella dell’acqua di mare.
Ciò implica che, per espellere il sodio in eccesso, l’organismo necessita di una quantità d’acqua superiore a quella assunta, conducendo inevitabilmente alla disidratazione. Se tale condizione persiste, il corpo inizia a prelevare acqua dalle cellule, causando gravi squilibri interni che possono condurre al collasso circolatorio, e nei casi più estremi, alla morte.
I rischi della salinità
Oltre al problema dell’alta salinità, l’acqua di mare presenta una varietà di microorganismi, quali virus, batteri e parassiti, che possono indurre infezioni e ulteriori complicazioni per la salute. Sebbene l’ingestione di piccole quantità di acqua marina non rappresenti un pericolo immediato, un consumo prolungato risulta dannoso per l’organismo umano; vero è che normalmente quando ci immergiamo d’estate finiamo sempre per ingerire involontariamente una quantità di acqua salata sia che noi stiamo nuotando o facendo brevi immersioni.
Nel corso del tempo, sono state sviluppate tecniche di desalinizzazione per rendere l’acqua di mare potabile. Come evidenziato da National Geographic, il processo di desalinizzazione implica l’eliminazione del sale e delle impurità dall’acqua marina, rendendola idonea al consumo. Questa tecnica ha radici storiche, essendo stata affinata dal dottor francese Jean Gauthier, riconosciuto come il padre della desalinizzazione moderna. Tra i metodi di desalinizzazione più utilizzati attualmente vi è l’osmosi inversa, che impiega membrane speciali per separare il sale dall’acqua dolce.
La desalinizzazione come aiuto
In alcune nazioni aride, quali l’Arabia Saudita, Israele e l’Australia, la desalinizzazione rappresenta una risorsa fondamentale per garantire l’approvvigionamento idrico. Anche in Spagna, la desalinizzazione ha avuto un ruolo cruciale: la prima pianta desalatrice europea fu realizzata a Lanzarote nel 1964 per far fronte alla scarsità di acqua dolce nelle Isole Canarie, contribuendo a migliorare le condizioni di vita e a supportare lo sviluppo del turismo e dell’agricoltura.
In conclusione, l’acqua di mare non può essere consumata direttamente a causa dell’elevata concentrazione di sale e della presenza di microorganismi nocivi. Tuttavia, grazie ai progressi nelle tecnologie di desalinizzazione, è possibile convertire questa risorsa abbondante in acqua potabile, fornendo una soluzione essenziale per le regioni del mondo con accesso limitato a fonti di acqua dolce.